奥斯曼太太是位女强人，可即便她手段强硬，也难以应对失业和贫困的困境。丈夫和儿子相继离开，前往法国避世。奥斯曼太太只能靠出租房屋来贴补家用。她唯一的女儿爱上了贫穷的老师纳塞尔，奥斯曼太太对此桩婚事持反对态度，还故意冷落纳塞尔及其母亲。