英俊青年麦克尔（沃尔特·斯勒扎克 饰）是画家苏莱特的专属模特。苏莱特以麦克尔为原型创作出精美艺术作品，声名大噪，求画者络绎不绝，但他为留存与麦克尔的美好回忆拒绝出售杰作。年轻貌美的女伯爵拜访苏莱特，请求为自己画像，麦克尔默默注视她，两人四目相对，暗生情愫。苏莱特思索后决定为女伯爵作画，然而创作不久便因无法描绘女伯爵的眼睛而陷入停滞，麦克尔提笔代劳，让女伯爵的美丽神色跃然纸上。此后，麦克尔与女伯爵相爱，逐渐疏远苏莱特。苏莱特承受着年轻人的欺骗与背叛，将内心悲苦倾注于画作，在孤独的煎熬中生命之火渐熄。本片根据赫曼·邦的同名小说改编，是电影史上最早涉及同性恋题材的作品之一。