故事发生于1937年西班牙内战期间，战火纷飞中，来自美国的罗伯特（加里·库柏 饰）活跃在前线，带领西班牙人民反抗当地法西斯的残酷统治。他们炸火车、进行巷战，把敌人打得节节败退。 这天，罗伯特接到一项新任务，要和一支民兵自发组成的游击队合作，炸掉敌人进攻必经之路上的一座铁桥。在此期间，罗伯特结识了名叫玛利亚（英格丽·褒曼 饰）的女孩。玛利亚曾是市长的女儿，原本生活幸福美满，然而战争毁了她的家庭，她不仅失去了父母，自己还遭受了侮辱。共同的革命信念让罗伯特和玛利亚很快走到了一起。