梅淑卿为追求自由恋爱，挣脱封建大家庭的束缚，毅然与穷教师江少文前往小镇定居结婚。婚后十二年内，他们先后迎来了五个子女。随着儿女增多，家庭经济逐渐陷入困境。最终，夫妻俩都因过度操劳子女事务，在极度贫困中离世，未能尽到为人父母的责任。然而，悲剧并未就此结束，此时竟有肉贩子盯上了他们的大女儿……