日本电影界社会派大师山本萨夫试图以五代一家的兴衰来展现日本军国主义的侵华战争史。社会如大家庭，家庭似小社会，五代家参与了对中国的掠夺与侵略，通过描写这一家的发展变化能巧妙体现日本侵华过程。第一部影片描绘了日本军国主义侵华的上升时期，曾获1970年《电影旬报》十佳奖第二名。第二部是山本萨夫所拍反映侵华战争史的第二部，时间处于中日对峙阶段，此时中国抗日运动发展壮大，五代一家也受影响，该影片获1971年《电影旬报》十佳奖第四名。第三部是山本萨夫所拍反映侵华战争史的第三部，刻画了侵华战争从最初的势如破竹到节节败退直至一败涂地的过程，五代家庭也从靠战争投机大发横财走向分崩离析，家中成员在这场激烈动荡中各自选择了不同的道路和归宿。这三部曲拉开了日本电影1970年代波澜壮阔……