害羞且患有失眠症的老烟枪彼得·麦高温是当时洛杉矶颇为成功的剧作家，发表过一系列脍炙人口的作品，如今却遭遇了十年来都未有佳作问世的创作瓶颈。他的岳母日渐衰老，一个陌生人在附近徘徊，邻居家有一条整日狂吠的狗。他的妻子想要个孩子，但他不想，他也愈发感到无力。当一位单亲妈妈带着8岁的女儿搬进他隔壁房子时，他正在创作一部新剧本。他的妻子马上邀请这个女孩融入麦高温一家。这个女孩会扰乱彼得的情绪吗？她会帮助彼得完成剧本的对白吗？他的心魔以及邻居的那条狗又会怎样呢？