汉尼拔（加斯帕德·尤利尔）的童年原本阳光温暖，可爱的妹妹如小尾巴般跟随着他，是他最珍视的亲人。然而，战争无情地夺走了一切，他的父亲、母亲，还有他的家园都不复存在。但这仅仅是噩梦的开端，真正让他一生陷入深渊的是妹妹的死亡——残忍的德军竟将他的妹妹吃掉。 妹妹的离世成了汉尼拔挥之不去的梦魇，妹妹的面容和声音时常在他梦中浮现。汉尼拔决心去寻找他仅存的亲人，叔叔的妻子，也就是他的婶婶，神秘的东方女子紫夫人（巩俐）。紫夫人不仅教会了汉尼拔搏击技巧，还让他领略了东方生吃文化的要义。汉尼拔仿佛找到了摆脱童年阴影的途径，他开始杀人、吃人，在血腥中获得灵魂短暂的安宁。 杀害妹妹的仇人一个接一个悲惨死去。与此同时，汉尼拔和紫夫人之间也渐渐滋生出若有若无的情愫。只是，此时灵魂已深陷泥沼的少年汉尼拔，还拿什么去爱呢？