亚当（布兰登·费舍 饰）出身于一个奇特的家庭。他的父亲卡文（克里斯托弗·沃肯 饰）是一位智商极高的科学家，而在普通人眼中，这种高智商者还有个称呼——疯子。卡文坚信核战争即将爆发，便把自家地下室改造成了核避难所。 一次意外空袭让卡文和妻子海伦（茜茜·斯派塞克 饰）误以为世界大战已经打响，于是两人躲进避难所，并在那里生下了亚当。他们打算在此等待35年，因为这是辐射尘的半衰期。转眼间35年过去，亚当已成长为成熟男子，只是他从未亲眼见过外面的世界。