到了2027年，在这个星球上繁衍了数万年的人类不知为何丧失了生育能力。在这个远离文明的社会里，整整十八年都没有新生儿诞生。人类陷入了恐慌与混乱，作为高级动物特有的创造力也几乎丧失，科技停滞多年。较为落后的非洲大陆和激进的东欧社会濒临彻底崩溃，西欧岛国英国则完全沦为黑暗的独裁统治。年老体弱的人被送进实施安乐死的“乐园”，监狱罪犯被流放遗弃，世界各地的移民近乎成了半合法化的奴隶，全球几乎进入无政府状态。 在充斥着暴力和教派战争的英国，曾是倡导和平的激进分子西奥·法隆（克里夫·欧文 饰），在这个罪恶深重的社会中变成了自己曾厌恶的循规蹈矩的政府官员。当得知一名妇女惊人地怀孕后，西奥多·法隆不得不再次振作，与前妻朱莉安·泰勒（朱丽安·摩尔 饰）——一位始终如一的革命派人士联手，共同承担起保护这个女人腹中“人类之子”的重任。