画家黄秋白成名后返回香港，却发现心上人江子萍已音信全无。他回忆起五年前，江子萍为承担妹妹子青的留学费用，无奈婉拒了他的爱意。黄秋白情绪激动晕倒，在医院结识了护士江子青。原来，江子萍嫁给了潦倒画家凌汉，三年后因难产离世，临终前托付江子青照顾凌汉，而凌汉此后终日酗酒。 黄秋白为了完成江子萍的遗愿，想尽办法激励凌汉。他先通过画廊买下凌汉的画作，帮助他重拾信心。为了让凌汉成功，黄秋白甚至主动退出画展，使得凌汉为江子萍所画的素像《含泪的玫瑰》获得冠军，凌汉一举成名。 黄秋白见江子青对凌汉的照顾已尽到责任，便向她求婚，江子青答应了。然而，凌汉并不知晓江子青已答应黄秋白的婚事，直接向她表白，江子青担心凌汉再次受打击而不敢拒绝。后来，凌汉得知了黄秋白的良苦用心，决定退出，独自前往意大利发展。