1848年，匈牙利爆发了由科苏特（Kossuth）领导的反抗奥地利哈布斯堡（Hap***urg）统治的民族运动。不幸的是，这次革命失败了，奥地利人的霸权得以重新确立。为了彻底剿灭传说中的桑德尔·罗扎（Sandor Rozsa）游击队，军队将嫌疑人集中关押在野外一座孤零零的工事里。当权者并不清楚游击队首领的模样，但知道他就在这些囚犯之中。于是，他们对囚犯们实施了精心设计、真假难辨的精神折磨。 他们找来一些在农民暴动中杀过人的俘虏，对其威逼利诱。谁能在其他俘虏中找出比自己杀人更多的人，或者能指认出游击队首领，谁就会被赦免。长着一张懦弱面孔的主人公便是其中之一。他并不清楚谁比自己杀的人更多，于是便利用一切机会去了解其他人，就好像是军队安插在俘虏中的奸细。他倒也并非完全胡乱指认，有一次通过交谈，他得知某个俘虏比自己多杀了一个人，便立刻报告给了军队。那个俘虏被处死了。不过，他的这一行为最终被俘虏们察觉，他自然……