原著小说讲述了爸在夜里死去，妈早已离世，作为移民的孤儿，12岁的露西和11岁的萨姆在加州这片拒绝二人存在的土地上带着父亲的尸体逃亡，寻找埋葬之地。一路上，两个孩子遇到巨大的水牛骨头、老虎的爪印和破败的风景，也揭开家庭秘密和手足分歧的序幕。