清代野史中有乾隆帝与香妃之间的传奇故事。最初，贾亦棣在香港受到文友水建彤诗剧《伊帕尔汗》的启发，创作出舞台剧《香妃》。1971年，正中书局出版了《香妃》，同年该书被收入李曼瑰教授主编的《中华戏剧集》。姜龙昭邀请贾亦棣、王静芝、锺雷、朱顺官四人编写剧本，他依据贾亦棣的剧本以及其他资料，写成了电视剧的故事大纲。制作人姜龙昭坚信香妃是真实的历史人物，还曾前往新疆喀什噶尔进行考察。