昭和十九年十月，活跃在最前线的古山二等兵以陆军兵长的身份大显身手，凭借带伤立下的战功缴获敌方战车，获两级特进，成为军曹后转属到内地的堀部中队。然而中队里，因外地战况不利，有人谋划让古山前往冲绳战线，便将他推举为混有囚人关根、吉野、西村等初等兵的内务班班长。满心欢喜迎接一无所知的古山的，只有旧友柳一等兵。有一天，外出的古山遇到流浪儿次郎，他前往曾做过杂役的旭幼稚园，将少年托付给园长花巻鹤枝。在那里，他见到女记者樱井洋子后有些失神，在她的鼓励下，古山答应担任初年兵班班长。就在这时，古山曾经的班长森下伍长从缅甸战线负伤归来。森下总想刁难两级特进的古山，还向他灌输“教育初年兵，耳光最管用”的观念，并让古山照做。古山……