本片改编自“时代楷模”万步炎的真实事迹，讲述了深海勘探先锋万步炎心怀科技报国之志，不畏艰难、勇克难关，带领团队成功研制出“海牛”系列深海钻机。他们不断突破自我，一次次刷新海底钻机钻深纪录，在深海勘探领域开辟出一条属于中国人的独特道路。