故事背景设定在1850年的伦敦，艾里斯（埃斯梅·科里德 - 米尔斯 饰）和姐姐罗斯（米伦·麦克 饰）靠画娃娃维持生计，她怀揣着成为艺术家的梦想。不久后，她结识了动物标本剥制师塞拉斯（伊纳·哈德威克 饰），塞拉斯拥有一家摆满其作品的店铺，同时她还认识了拉斐尔前派兄弟会的成员路易斯（乔治·韦伯斯特 饰）。随着艾里斯开始挑战父权观念，她的生活圈子逐渐扩大，一段黑暗的故事也随之拉开帷幕。