该剧以一个京剧团评定职称为背景，展现了戏曲艺术家们的心态、困惑、悲喜与追求，并荣获第十一届“飞天奖”中篇电视剧二等奖等奖项。许一萍将全部感情与爱都倾注于京剧事业，她痴迷京剧，凭借执着精神赢得了观众的认可。剧团评定职称时，许一萍陷入情与理的两难境地：论艺术成就，她本应获得高级职称，然而名额有限，老演员易云芳为争高级职称精神崩溃，几近坠楼。许一萍只好无奈退让，改报中级职称。李文歧是一位毕生投身京剧事业的丑行演员，拿到高级职称申报表后，竟因兴奋过度离世。临终前，他念叨着演“蒋干”的心得，最大心愿是再演一次《群英会》。老琴师颜文迈一直默默付出、兢兢业业，为演员们操琴、吊嗓，他羡慕李文歧讣告上的二级演员职称。就在颜文迈即将获得高级职称时，却得知自己患癌，他毅然放弃，决定把机会留给活着的人。