20世纪70年代末，苏州棉纺厂家属区的一条小巷里，住着庄、林两户人家。彼时高考刚刚恢复，教师庄超英和妻子黄玲把儿女的高考视为家庭头等要事。受他们的影响，邻居林武峰和宋莹一家也开始重视起儿子的学业。 庄超英、黄玲一家表面上和谐又体面，儿子庄图南勤奋好学，女儿庄筱婷乖巧懂事。然而，庄超英的懦弱和愚孝，让家人吃了不少苦头。隔壁的林武峰、宋莹一家看起来随性自在，儿子林栋哲十分顽皮，但实际上夫妻二人相互支持，亲子之间彼此尊重，家庭氛围热闹又美满。 后来，林武峰和宋莹顺应时代发展，举家前往广州寻找新的机会。从小一起长大的庄筱婷和林栋哲分开后，才发觉自己对对方的心意。他们相约考入同一所大学，毕业时即便面临家庭和现实的重重阻碍，依然坚定地选择了彼此。而庄图南和李佳兜兜转转多年，最终也喜结连理。