这部电视剧改编自河北承德话剧团的话剧《懿贵妃》，蒋宝英在剧中饰演女主角慈禧，她凭借此剧于1983年荣获第3届中国电视剧飞天奖演员特别奖。《懿贵妃》是当时河北录制的首部电视连续剧，全剧分为上、中、下三集。其情节曲折，十分引人入胜，不仅在国内引起强烈反响，还被中央电视台推荐到德国、波兰等国家，产生了一定的影响。