该剧采用纪实性手法，生动塑造了一群当代知识分子的形象。生物研究所研究员丁大中，在自费考察原始森林九牛山的过程中，遭遇了来自人为因素和大自然的重重挑战与磨难。之后，围绕野生植物标本研究成果的归属权，一场激烈复杂的争夺拉开帷幕，同时还牵扯出了情感上的纠葛。