本书描绘了深受天智、天武两位天皇宠爱的额田王的一生。以壬申之乱前后的时代为题材，作者以其独特视角勾勒出诗与世界融为一体的古代史世界。中岛曾在1978年度为大河剧着手创作以壬申之乱为题材的《日本诞生》，但因对飞鸟时代的生活缺乏了解，以及处理包含近亲婚的皇族题材困难重重而放弃。此外，主演岩下志麻和饰演天武天皇的松平健，在前一年中岛操刀的大河剧《草燃える》里也是主要演员。