该作品改编自卡夫卡未完成的长篇小说《美国》，不过它聚焦的并非真实的美国，更像是一则无明确年代的美国寓言。卡尔•罗斯曼因丑闻接受舅舅邀请前往美国，可他难以摒弃欧洲大陆的旧式习惯，更糟糕的是，欧洲的阶级结构使他无法凭借自身劳动谋生。这部电影版着重展现了资本主义社会所造就的残酷且变幻莫测的阶级关系，并且忠实于原著，未添加影片结局。施特劳布夫妇将其一贯的风格与卡夫卡的氛围完美融合：采用中景固定机位，演员面无表情，人物肢体动作和语言刻意表现得僵硬，强调侧面特写，镜头推进和平移刻意设置得突兀。借此，我们能够探寻到改编卡夫卡作品的实验性可能。