《美国女孩》的灵感来源于一位名叫埃玛·切尔纳（Ema Černá）的女性的人生故事。导演在无家可归期间结识了她，她在困境中努力继续生活。切尔纳经历了孤儿院、寄养家庭和拘留中心的生活。她忍受着种种磨难，包括欺凌和殴打，而这一切都源于她想见父亲的渴望，她的父亲……