1986年，由莱曼带领的国际核电专家团前往秦昌核电站考察，对中国建造核电站的能力表示质疑。资料管理员叶家明勇敢地提出整改思路，成功解除危机，从此开启了他梦寐以求的科研之路。在此过程中，他与采购员林天诚、焊接工程师孟志远结为好友。1996年，中国自主核电事业受到西方限制，发展艰难。孟志远因病去世，林天诚前往海外，三个家庭因此分离。2009年，核研院启动自主百万千瓦级核电技术的研制工作，林奇、孟晓薇、叶启辰等年轻力量加入。此时，已成为国际知名核电技术销售公司合伙人的林天诚回到国内，成为核研院的强劲对手。面对诸多挑战，几代核工业人携手合作，朝着中国自主第三代核电技术“华龙一号”的目标，在困难中不断探索前行。