马克瑞顿是个瘾君子，和他同住的“病孩”西蒙、弱智人“土豆”丹尼尔，少女爱丽森也都是瘾君子。爱丽森的小女儿多恩是她和这三人中一人所生，但没人知道孩子父亲是谁。他们还有常来往的朋友汤米和贝格比，汤米活泼健康不吸毒，正和丽兹热恋，贝格比则是暴力狂。马克和丹尼尔巧妙让自己在面试中被淘汰，避免停发失业津贴，之后去酒吧庆祝，贝格比随意打人，酒吧陷入混乱。马克在迪斯科舞厅结识年轻性感的戴安，戴安把他带回家过夜，后来才知道戴安只有14岁。丽兹怀疑汤米把两人做爱录像带卖给别人，决定分手，实际上是马克偷的。马克曾尝试戒毒，最终还是复吸。他和丹尼尔等抢劫游客，用抢来的钱买毒品。汤米因女友离去一蹶不振，也染上毒瘾，身心受损。爱丽森的小女儿突然死在床上。马克和丹尼尔在超市偷东西被抓。为忘却烦恼，马克吸食过量海洛因昏迷，被送进医院。父母把他带回家锁在房间强迫戒毒，这时他明白安定才是生活真谛。戒毒后马克离开爱丁堡，到伦敦一家房地产公司找到工作。但新生活刚开始就被打断，贝格比和西蒙相继找来，马克忍无可忍。此时传来汤米死于艾滋病的消息，他们一起回爱丁堡参加葬礼。贝格比从俄国海员那弄来价值4000英镑的海洛因，和马克等人（包括出狱的丹尼尔）到伦敦倒卖，以16000英镑卖出赚了一笔。夜里，马克趁大家熟睡拿走所有钱，准备去国外开始新生活，不过把丹尼尔的那份留在了他的衣箱里。