影片依据古斯塔夫·马勒的九部交响乐进行划分，分别为：第一交响乐：探索的起点；第二交响乐：死亡与复活；第三交响乐：为万物谱曲；第四交响乐：天堂的孩子；第五交响乐：葬礼与婚礼；第六交响乐：英雄的悲剧；第七交响乐：夜之歌；第八交响乐：永恒之女性，引我们上升；第九交响乐：生与死的思索；以及终篇：大地之歌：回归自然。 古斯塔夫·马勒是十九世纪晚期后浪漫主义最具代表性的人物之一，也是后浪漫主义最杰出的音乐家之一，更是世界上最伟大的音乐家之一。在管弦乐历史上，他与瓦格纳等人一样被称作“里程碑式的伟人”。其创作风格被形容为“包含世间万物”“将交响乐队近乎发挥到极致”，对后世尤其是20世纪的音乐创作和指挥影响深远，肖斯塔科维奇、布鲁诺·瓦尔特和卡拉扬等人都深受其影响。代表作有《第二交响曲“复活”》《第三交响曲》《第八交响曲“千人”》《第九交响曲》《大地之歌》《少年的魔角》等。