明治24年，北九州的远贺川正计划铺设铁路。然而，靠船运输煤炭的川船头们担心铁路铺设后会失去工作，于是强烈反对。铁路方的松桥组社长松桥（柳永二郎）和川船头的头目石冈（山本礼三郎）本是同乡幼时好友，但因各自立场而产生了矛盾。 就在这时，松桥遭到了袭击。目睹袭击的草刈信次郎（鹤田浩二）救下松桥并将其送回了家。但尽管悉心照料，松桥还是不幸离世。临终前，松桥叮嘱女儿雪子（藤纯子）和儿子新一（千叶真一）不要报警。草刈是被警视厅刑事三杉（加藤武）追捕、从东京逃来的黑帮分子，原本打算逃往国外。但在雪子和松桥组组长宫川（松村谦二郎）的极力劝说下，他留在了松桥组当起了食客。