某纺织厂音乐部教师东植对锦川的一起杀人事件兴趣浓厚。一天，东植收到女工郭善英的情书后向舍监告发，善英被工厂开除。曾鼓励善英写信的赵庆熙以钢琴辅导为由出入东植家。东植妻子为贴补家用做裁缝活儿，身体愈发虚弱。东植委托庆熙找了一名下女持家。妻子怀孕回娘家时，庆熙向东植表白，却遭辱蔑被赶走，这一幕被窗外的下女看见。下女诱惑东植，二人发生了肉体关系。三个月后下女怀孕，东植妻子得知真相后将下女推下楼梯致其流产。失去孩子的下女性情变得暴烈，她把东植夫妇的孩子推下楼梯藏起来，并以向工厂曝光事实要挟。为保住家庭，东植把二层房间让给下女。最后，准备和下女一起吃耗子药自杀的东植看到死在台阶上的下女，便抛弃她回到妻子身边。此时电影画面回到东植夫妇看杀人新闻的场景，东植感慨这样的事可能发生在任何人身上。 《下女》原按顺序拍摄，金绮泳导演斟酌后改用虚构情节与现实交替的时序。从该片起，导演对佛洛依德精神分析学产生兴趣。它是“下女三部曲”的第一部，三部影片叙事风格和内容相近，是金绮泳导演中期代表作。影片充分展现导演创作风格，此风格在后续《火女》（1971）、《火女82年版》（1982）、《虫女》（1972）、《肉食动物》（1984）等作品中得以传承。影片通过下女进入中产阶级家庭的经历，反映家庭崩溃和恐怖氛围，以“楼梯”为线索划分房间两层，用怪异景别和不和谐音效营造极端恐怖感，标志着金的作品走向正规成熟。影片揭露都市和农村阶级差异、想跻身上层的女子、自由化家庭的混乱动荡、财权受女方制约的男子的不安等。女主角是底层女子，为改变命运以怀孕提升身份，她的出现让自由化家庭充满不安，像随时会引爆的炸弹。下女扮演者李银心将充满欲望、近似妖魔化的人物演得活灵活现，在雨夜中，她散发着侵蚀一切的欲望，诱惑男主人公走向毁灭。