伊万和安德烈跟母亲在俄罗斯北部的一个小镇过着平静日子。有一天，离家十多年的父亲突然回来了，打破了两兄弟原本和谐的生活。他们一方面对这个陌生的父亲满是怀疑与好奇，另一方面又对当年父亲突然抛下母亲一事耿耿于怀。第二天，父亲带着他们前往一个地方寻找一些东西。途中，小伊万开始流露出对父亲的不满，觉得没父亲他们的生活也过得挺好。他们来到一个大湖，父亲带着两个孩子造了一艘小船，然后驾船来到一座神秘的小岛上。父亲和两个孩子分开行动，孩子们去捉鱼，父亲去寻找东西。等孩子们回到和父亲约定的地方时已经很晚了，父亲大发雷霆，愤怒地斥责哥哥安德烈，伊万哭着爬上一座高高的废弃铁架。父亲怕他出事也追了上去，结果不慎失足坠亡。两个孩子把父亲的尸体运回湖岸，就在他们启动汽车，准备把父亲尸体装进去时，父亲的尸体连同那条小船缓缓沉下了湖心。