1949年仲夏，闽南富商的女佣淑萍远嫁离岛，还没见到丈夫金水，岛上的男人就都被国民党军抓去了台湾。淑萍和其他失去丈夫的女人一起立下誓言，今生好好侍奉公婆，为丈夫守好一个家。1966年，离岛的女人们陆续收到丈夫从台湾辗转寄来的信件。蔡国富编造芬芳丈夫永春已去世的消息，成功娶回芬芳。永春得知此事后伤心欲绝，和再舜的妻子秋娟从名义上的夫妻变成了真正的夫妻。1987年台湾开放探亲，古韵书带着原配妻子素珍回到家乡，见到了毓梅和两个儿子。由于毓梅将素珍的儿子润泽抚养成人，两个女人消除了彼此间的隔阂。古韵书在台湾四处打听金水的下落，得到金水已在一次事故中丧生的消息。实际上，金水并未死亡，只是在事故中受了重伤导致残疾。淑萍到台胞接待处工作，盼望着有一天能等到金水归来。终于，有一天她接待了一位双腿残疾的老人，淑萍和金水拿出信物后，两人相认了。