仕途顺遂的时涌泉，在事业上升期毅然选择停薪留职三年，回到全国贫困县的特困村担任当家人。回村后，他遭遇诸多棘手矛盾：牛二愣媳妇临终前留下记载女儿身世的遗书；石榴新婚夜逃出，跑到时涌泉开发荒山居住的窝棚；一场三十年一遇的洪灾，让他和乡亲们三年的努力成果化为乌有。在科学发展与现实利益的碰撞下，形形色色的人纷纷登场。历经八年风雨与苦战，村子终于实现山绿枣红、五谷丰登，可时涌泉却因无力缴纳停薪留职费用而失去公职。女记者李雅楠的一份内参引起省委领导关注，组织部门决定为他恢复公职。然而，乡亲们联名向县委书记写请愿书，458名群众签名摁手印，强烈要求将这位好当家人留下。