经济合作与发展组织（OECD）自2000年起，每三年开展一次PISA国际学生能力评估计划调查，有72个国家的15岁学童参与测试。其中，新加坡的优异成绩吸引了全球教育界人士的关注，“新加坡模式数学”已成为六十多个国家效仿的对象。不过，新加坡学生的出色表现，并非仅归功于创新教学方法，更主要的原因是孩子们会花大量时间进行课后补习。超过八百家私人补习班在争夺这块高利润的“大蛋糕”，过去十年数量几乎翻了一番。新加坡学童早上七点半上学，晚上七点才放学，之后还要完成学校和补习班的作业。与之形成对比的是，同样在PISA测试中表现卓越、连续多年排名第一的芬兰，其上课时间却是全球最短的，一天4到6小时，一周上五天课，学生的家庭作业也很少，每天仅耗时10到20分钟。