误杀无辜的老师马克·科本（肖恩·宾 饰）心怀愧疚与忏悔，接受了四年监禁。尽职尽责的狱警埃里克·麦克纳利（斯蒂芬·格拉汉姆 饰）在高压的监狱系统中工作，全力保护着他所看管的犯人。然而，当狱中危险罪犯以埃里克所爱之人的安危相威胁时，他陷入了两难境地。《争分夺秒》直白地探讨了惩罚与忏悔，坚定无畏又给人希望。