唐朝太宗晚年，十四岁的武媚进宫。尽管她样貌出众，但后宫佳丽众多，她始终未能得到太宗的宠幸。到了十七岁那年，武媚在后花园觉得这样的生活简直是虚度年华，便决定逃跑，然而半途就被抓了回来。此事也引起了太宗的注意，太宗下令让她留在身边伺候，武媚可谓因祸得福。当时有民谣称“唐三世之后，当属女主武王”，太宗于是下令杀光所有姓武的人，武媚极力劝说太宗要以国家为重，不可滥杀无辜。九王子晋王李治为人忠厚老实，有一次在御花园，太宗向他询问书画之事，李治一时答不上来，幸好武媚为他解了围，两人因此给彼此留下了深刻的印象，故事便从此展开。