曾经是船上机械师的雷蒙·桑佩德罗，在一场意外中颈部受伤，导致高位截瘫，已卧病在床30年。他生活完全无法自理，一切都依赖四个家人照料，分别是学法律的妹妹马诺拉、哥哥何塞、父亲朱奎茵以及年幼的外甥扎维。自受伤后，雷蒙便失去了生活的信心，一心只盼能庄严地结束自己的生命。 然而，两个女人的到来，重新打开了雷蒙封闭的世界。女律师朱丽娅为帮雷蒙争取安乐死的权利，借住在雷蒙家，与他朝夕相处。在此过程中，雷蒙尘封的往事和出众的文采逐渐展现，深深吸引了朱丽娅。尽管朱丽娅已婚，雷蒙也无法离床，但二人关系迅速升温。后来，朱丽娅旧病复发住院，随时可能成为植物人，她陷入绝望。雷蒙不断写信安慰她，尽管他们对死亡的态度不同，但对生命无法掌控的失落感让两人的心越靠越近。 罗萨是雷蒙家当地的妇女，也是有两个孩子的单身母亲，感情上曾受过创伤。她觉得雷蒙逃避困难、封闭心灵，便试图劝导他改变想法。但随着交流深入，罗萨发现自己更需要倾诉和安慰，不知不觉爱上了雷蒙。 雷蒙借助法律争取结束生命权利的努力最终失败。罗萨向雷蒙表示愿用爱陪他坚强走完人生，可雷蒙拒绝了，他始终认为最爱他的人应帮他结束生命。而之前与雷蒙相约一起结束生命的朱丽娅，在面对死亡时却犹豫了。最终，绝望的雷蒙在罗萨的帮助下服毒，如愿结束了自己的生命，为他不平凡的人生画上句号，也给后人留下了思考。