皇帝下旨要选秀女三千，其中命钱塘县选八百名美女送入宫中，未出嫁的女子均需入选。此消息一出，家家户户张灯结彩，百姓们匆忙为女儿挑选夫婿、筹备婚事，喜悦氛围中夹杂着无奈与忧愁。秀才李玉回乡探望母亲，途中碰到王媒婆和钱得时钱员外，被钱员外强行拉到钱府，逼迫他与钱小姐成亲，还将他锁在房内。李玉跳窗逃走后，无意间来到以卖药为生的张彩凤家，二人一见钟情，当即拜堂成婚。然而，事情并未就此平息……