清朝末年，长期闭关锁国的清政府在虎视眈眈的外国列强进犯面前愈发无力招架。英国派遣20余艘战舰逼近广州，还指使与之勾结的日本忍者，接连暗杀广州多位重要官员，绑架了巡抚苏志尧，同时收买朝廷中可利用之人，妄图里应外合侵占广州。 苏志尧失踪后，知府廉锦儒为保护秘密工事“九龙炮台”，在忍者动手前服毒自尽。临死前，他放出九只信鸽，以特殊方式将开启九龙炮台的秘钥信息传递给了苏志尧之子苏灿、千户陈铁志等九位武者。忍者追踪信鸽，找到九名武者并与之争夺秘钥，致使五名武者牺牲，四把秘钥被夺。 为了寻回秘钥，苏灿和陈铁志策划绑架英国使者，想以此威逼日本忍者交换秘钥。然而，忍者另有企图，他们早想独占广州，借机杀害了英使，还将罪名嫁祸给几名武者。苏灿等人遭到全城通缉，只好隐匿在广州的三不管地带——月照坊。在这里，他们意外发现码头停泊的英国商船中有大量军火，经过谋划，成功烧毁了货船，但苏灿不幸被擒。此时，英国战舰已逼近广州，而九龙炮台之下……