不得志的日本画家岛村（池部良 饰）在各地游历，途经雪国时，在当地温泉旅馆邂逅了 19 岁的三味线女艺人驹子（岸惠子 饰）。驹子美丽纯洁又俏皮可爱，岛村虽对她心生爱慕，却因珍视她的纯洁而不愿亵渎。离开雪国回东京前夕，这两个相互欣赏但身份有别的人终于冲破束缚走到一起。次年，思念驹子的岛村回到雪国，此时驹子为报答三味线老师的养育之恩，成为艺妓赚钱给老师儿子行男治病。一同照顾行男的少女叶子（八千草薰 饰）爱慕行男，她不满驹子在未婚夫行男和恩客岛村之间徘徊，这也让岛村内心泛起涟漪。两人第二次见面在尴尬氛围中结束，他们的爱情将走向何方…… 本片改编自日本作家川端康成的同名中篇小说。