李鼎铭出身农家，有过十余年教育从业经历，还开办医馆治病救人，深受群众赞誉。1941年夏天，他以无党派人士身份，先后当选米脂县参议会议长、陕甘宁边区参议会副议长以及边区政府副主席。同年，在边区参议会二届会议上，他提出了“精兵简政”议案。