意大利是在2008年金融危机中受打击最严重的欧盟国家。这些年来，其失业率飙升至11%，贫困人口也逐年增加，2015年共有1750万穷人，每四个意大利人中就有一个处于贫困状态。然而，金融危机的影响不止于意大利，许多欧洲国家都深受其害——爱尔兰遭受房地产泡沫化危机的冲击；葡萄牙也受到重创，并开始实施纾困方案。金融危机让诸多问题更加严重，也使各国原本存在的结构性弱点变得更为脆弱。曾担任德国公共广播联盟（ARD）特派的罗尔夫 - 迪特·克劳施称，金融危机导致“所有失败都呈等比级数增长”。 2011年，葡萄牙举债的融资模式崩溃，国家濒临破产，不得不向“三驾马车”请求援助。“三驾马车”承诺向葡萄牙提供约800亿欧元的紧急融资贷款。不过，这笔救援资金附带严格的紧缩条件，包括削减公共支出、提高税负、将国有企业民营化，最重要的是，还要求降低劳动成本。