故事主人公里戈莱托相貌丑陋且驼背，在宫廷担任弄臣一职。年轻英俊、容貌美丽的曼图亚公爵以玩弄女性为乐，里戈莱托常为公爵出谋划策，协助他勾引朝臣的妻女，此举引起众人愤恨。大家设下计谋报复他，让他在不知情的情况下参与诱拐自己心爱的女儿吉尔达。 里戈莱托发现自己把女儿交给了公爵后，决定雇刺客杀掉公爵。当他从刺客手中接过装有尸体的口袋，以为计划成功时，却突然听到公爵的高歌。他急忙打开口袋，发现里面是奄奄一息的女儿，这让他悲痛欲绝。原来，得知行刺计划的少女对虚情假意的公爵一往情深，甘愿为爱情替公爵赴死。