玛塔（玛吉特·卡斯滕森 Margit Carstensen 饰）与个性冷漠粗暴的父亲相依为命，两人前往罗马度假，途中父亲突发心脏病不幸离世。玛塔并未感到太过悲伤，反而首次体会到了自由的滋味。之后，玛塔邂逅了工程师赫尔穆特（卡尔亨兹·伯恩 Karlheinz Böhm 饰），二人坠入爱河。 然而，赫尔穆特的性格和玛塔的父亲如出一辙，他不断侮辱和虐待玛塔，奇怪的是，玛塔似乎很享受这种虐待。玛塔和赫尔穆特步入了婚姻殿堂，婚后，赫尔穆特对玛塔的虐待变本加厉。最终，玛塔决定和同事私奔，没想到一场车祸不仅夺走了情郎的生命，还让玛塔失去了双腿。