《栗子人》的故事背景设定在哥本哈根宁静的郊外。在十月一个狂风呼啸的早晨，警察发现了一桩恐怖事件：一名年轻女子在操场惨遭谋杀，她的一只手不翼而飞，身旁还放着一个用栗子做成的小人。雄心勃勃的年轻侦探纳亚·图林（达妮卡·库尔西奇 饰）和她的新搭档马克·赫斯（米克尔·福尔斯加德 饰）受命调查此案。他们很快就发现了一个与栗子人有关的神秘证据，该证据关联到一年前失踪且被认定已死亡的一个女孩——政治家罗莎·哈通（艾本·多尔纳 饰）的女儿。