世界各地深爱日本歌曲的外国人来到日本，比拼歌唱实力，以决出最擅长演唱日本歌曲的外国人第一名。参赛人员包括在YouTube上凭借擅长演唱日本歌曲而获得高播放量、引发话题的外国人，以及在各国作为歌手或合唱团成员有比赛获奖经历的外国人等。 参赛者先讲述自己对日本歌曲的情感，然后用日语激情演唱从日本歌谣曲和J - POP中挑选出的自己喜欢且擅长的歌曲。从第三届起，除了到演播室现场参赛的选手，还有一些未到日本、在当地展示演唱的外国人（这类属于展示性质，不参与评分）。随着比赛轮次推进，整体水平不断提高，有的选手在展示环节获得高度评价后得以进入正式比赛[注 1]，有些时候还会提前进行分地区的预赛[注 2]。 预赛由审查员评判（第五回、第七回 - 第十回、第十二回、第十三回的审查员包含大会委员长特里·伊藤……