王长福、马忠宁和白萌雨是战场上结下生死情谊的战友。部队裁军，王长福被宣布退伍，马忠宁和已大学毕业成为部队技术干部的白萌雨为他悲伤送别。脱下军装的王长福回到家乡，在一家企业当仓库保管员，后来当上了部门经理。 几年后，一心想当将军的马忠宁面临转业，陷入苦闷。王长福不安于现状，把家乡老兵组织起来创办工厂，按军队建制编成连排制，在资金、条件、厂房都匮乏的情况下白手起家，凭借智慧让工厂逐步走上正轨。历经坎坷，王长福成为实业家，白萌雨成了留洋博士，曾是两人上级的马忠宁却倍感失落。他在商场背叛战友，造成巨大损失，王长福将他告上法庭，但因战友情谊最终撤销起诉。然而，正当王长福打算再大展拳脚时，白萌雨成了他最强劲的竞争对手。