该剧讲述了著名电影演员周璇充满坎坷的一生，抒发了对这位在上世纪三、四十年代红极一时的影坛歌星的深切惋惜与怀念之情。周璇在党的文艺工作者向明等人的引导下，主演了进步电影《马路天使》，迅速成为影坛歌星。华美影片公司的顾老板把她当作摇钱树，逼迫她主演汉奸影片，被周璇拒绝。顾老板的过房儿子谢开白，设计破坏了周璇和丈夫的关系，并与她同居。为阻止周璇前往苏北解放区，谢开白又把她骗去香港，掠走她的全部积蓄后将她抛弃。就在周璇走投无路、悲愤欲自杀之际，党再次拯救了她，派人把她接回解放后的上海，让她投入《和平鸽》的拍摄工作……