这部作品根据蒋子龙的同名小说改编。1982 年小说发表后，电影和电视剧同时进行改编拍摄，且电视剧先于电影播出，引发强烈反响。陈宝国凭借此剧获得飞天奖最佳男演员奖，从此一举成名。