北魏时期，柔然军侵犯边境，国家征召军户出征。花木兰考虑到父亲年迈，决定女扮男装，替父从军，来到边关要塞常平仓。在军队中，花木兰结识了几位好友。起初，她只是为尽替父出征的责任，并不愿伤人。然而，在受命解救皇子时，好友袁洪不幸被抓，最终死在她面前。这一事件让花木兰意识到，在乱世中若置身事外，便无法保护自己所爱的人。此后，花木兰在战场上奋勇杀敌，多次立下战功，打得敌军节节败退。她为好友报仇后，带兵胜利归来，众人正欢庆时，敌军却向城内投放了足有百万只老鼠，致使军士遭受重创。小人萧清泉去打探敌情时，还将敌军“死士”引入城中，军队和百姓伤亡惨重。敌军兵临城下，为了国家繁荣和百姓安危，花木兰等人不惜以生命为代价，死守常平仓。