竜ノ口藩曾让回船问屋阿波屋千代蔵进行密贸，借此积攒了巨额砂金。然而一年后，全国霍乱肆虐，死亡人数不断增加，再加上密贸事发，城主被迫切腹，藩被撤销，竜ノ口城沦为死城。两个月后，荒废城下的旅篭奈可川屋，被觊觎砂金的亡者们挤得热闹非凡，浪人秋月左近便是其中之一。与此同时，阿波屋的保镖黒木耀蔵逼迫竜ノ口城的筑城家幽斎，试图让他说出砂金的下落。而以旧竜ノ口藩江戸留守居役田井中典膳为首的虚無僧团体，也开始暗中活动，企图夺回幽斎。典膳等人拥立幸存的佐代姫，打着复兴竜ノ口家的旗号。一日，左近被典膳恳请协助救出幽斎，了解情况后心生同情的左近，打算骗过黒木，实施营救幽斎的计划。但此时阿波屋归来，计划被迫搁置。阿波屋带回了幽斎……