本片是《喜八三部曲》的最后一部，另外两部是《心血来潮》和《浮草物语》。它深受欧洲影评人高度赞誉，小津对底层穷苦市民生活细节的描绘，可与意大利写实主义大师第昔加执导的经典影片《单车窃贼》相媲美。可怜的喜八带着两个幼子四处奔波求职，几乎陷入绝境，好在得到昔日好友的帮助，终于找到工作得以维持生计。然而命运弄人，此时喜八遇到了同样命运凄惨的母女俩，少妇急需一大笔钱支付女儿的医疗费，喜八无奈之下，只能不顾一切去偷钱。简单的故事和结构，衬托出喜八这个苦命父亲的可怜遭遇，也侧面反映了日本战前贫穷的社会状况，切中要害。